Моя мелкая проза

АФРИКАНСКИЙ ХЭЛЛОУИН

Как-то в детстве я видел, как носилась по двору курица после того, как ей отрубили голову. Тогда я решил, что голова - не самая важная часть тела. Ноги главнее. Сейчас я думаю так же.

Тридцатого октября прошлого года мне посчастливилось оказаться в одной из экзотических стран Африки. Не скажу, какой, чтобы не рекламировать. Я спросил у гида, празднуют ли аборигены этот праздник. В ответ он предложил мне посмотреть некое действо в одном из племён. Племя это поклонялось Священному Огню и пищу свою на огне не готовило, а потребляло в сыром виде. Крупных животных сначала убивали, а мелких ели просто живьём. На вопрос, едят ли они людей, гид не ответил, а пригласил в машину. Он обещал, что я получу неизгладимые впечатления. Так и случилось.

Приехав на место, он отвёл меня к пещере, где и оставил. Пещера оказалась небольшой. Освещалась двумя горящими факелами, между которыми на возвышении лежала голова неизвестного мне животного. Морда то ли быка, то ли кабана с огромными клыками и шестью рогами, два из которых (самые короткие) росли прямо над красными навыкате глазами. Словом, морда самая страшная из всех, доселе виденных мною. Вокруг этой морды понатыкано было много свечек, число которых я не удосужился проверить. Решил, что это алтарь.
Не успел я толком осмотреться, как в пещеру стали заходить люди племени. Аборигены были очень колоритно расписаны по всему голому телу синей и красной красками. В курчавых волосах перья, на груди ожерелья из всякого хлама, набедренная повязка замыкала ансамбль. Сколько их было, не помню, но думаю, что не меньше десятка. В руках у каждого было по курице, а последний тащил связанного ягнёнка.

Расселись полукругом прямо на земле, скрестив ноги и положив свои дары перед собой. Я садиться на землю не решился и стоял скромно так у входа в пещеру, но внутри неё. Было тихо. Все молчали, но мне показалось, что папуасы как-то насмешливо поглядывают на меня. Стало не по себе немного, но я отогнал страх мыслью, что раз я заплатил за зрелище приличную сумму, со мной всё будет в порядке. Хотя... кто их знает? Жду, что же дальше будет...
Входит, как я решил, шаман. Картина маслом: те же перья, ожерелья, раскраска, только гуще и больше, а над набедренной повязкой из грязной шкуры пояс, а за ним - топор. Руки испачканы кровью, как и всё тело; к ним прилип пух и перья несчастных кур. И тут началось!
Это чудище уселось в центре и начало гнусаво выть и раскачиваться из стороны в сторону. Вой подхватили остальные. Куры захлопали крыльями в предчувствии смерти. У меня пробежал мороз по коже. Впрочем, в пещере было прохладно.

В какой-то момент шаман вскочил на ноги, и я даже не заметил, как в руке у него оказалась голова ягнёнка. Запрокинув свою голову, он лакал кровь, льющуюся из головы несчастного животного. Испив, он ткнул этой головой в морду аборигена, что принёс ягнёнка. Тот ловко откусил кусок. Остальные, как по команде, откусили головы своим курам.
О-о... Я вспомнил, что у меня есть ноги, и не стал дожидаться, когда не станет головы. Выскочил из пещеры и понёсся подальше от неё так, как будто за мной гналась тысяча чертей. Остановился только тогда, когда меня догнал на своём джипе гид. Впечатлений было более чем...

Принимаются замечания и похвалы. Особенно приветствуются последние.

МЕНЯЛА (Адиёт)

Маленький дворик на Молдаванке, каких много в Одессе, утопал в зелени и пыли. Утро только началось, но уже одуряюще благоухали акации и слегка подгоревшие котлеты. На галерейке, нависшей над первым этажом деревянного дома, возникла колоритная дама еврейской наружности по имени Фира. Развесив бельё необъятных размеров и белоснежной чистоты, оперлась выдающейся грудью о перила и обратила взор во двор. Внимание дамы привлекли мальчишки за дровяным сараем, что-то оживлённо обсуждающие. Своего отпрыска дама не узрела и потому зычно рыкнула во двор:
- Кецале, где ты? - не услышав отклика, обратилась к пацанам, - Шо вы там затеваете, шлимазлы, а?! Машигинер... где этот адиёт шляется... - проворчала и, пощупав панталоны напоследок, удалилась в комнату.

Мальчишки же обсуждали недавнее заселение новой семьи вместо удалившегося на историческую родину семейства Сёмы Вайнштейна. В новой семье тоже были дети. Точнее, одна девчонка, которая в упор не видела их мужскую компанию и с презрительной усмешкой обходила все их попытки познакомиться. Девчонка была красоткой: тоненькая, белокожая, с чёрными кудрями и чёрными глазищами. Лет десяти-двенадцати. В мужском же дворовом коллективе были пацаны от семи и до тринадцати лет. Девчонок доселе не было.

А в это же самое время не обозвавшийся кецале по имени Лёдька, двенадцати лет от роду, рыжий и конопатый, гонял по Молдаванке на шикарном велосипеде, подаренном ему при отъезде другом Борькой Вайнштейном. Велосипед был один на весь двор. Все хотели на нём покататься, и предприимчивый юный негоциант Лёдька давал его напрокат всем желающим не безвозмездно. А поскольку денег ни у кого кроме самого старшего Йоськи не было, происходил обмен. Велосипед на один большой круг - на разные сокровища типа: марки, значки, сувениры... даже необычные камешки принимались. Жадиной Лёдька не был, но был еврейским дитёнышем.

Накатавшись, Лёдька влетел во двор мимо старого ореха прямо к порогу, где неожиданно возникла новая жиличка в нежно-голубом платьице с кружевами и белым бантом в кудрях. Лёдька затормозил, но с опозданием - кружево на подоле девчоночьего платья намоталось на цепь и оторвалось...
- А-а-а-а! - застонал Лёдька.
- Расчудесно! - улыбнулась девочка. - Очень не хочется идти на эту музыку... вот и повод. Ты кто?
- Лёдь... Леонид. - представился Лёдька. - Из пятой квартиры, а ты?
- Эва Полонская. - девочка ловко изобразила книксен и спросила - Можно покататься?
Ошалевший от счастья Лёдька, густо покраснел и прошелестел одними губами, заикаясь:
- Ч...ч...то в об...мен? - понял, что свалял дурака, и умолк.
- Поцелуй. - Эва лукаво улыбнулась. - Пойдёт?
- Д...да... - выдавил из себя Лёдька.
Девчонка привстала на цыпочки, чмокнула Лёдьку в щёку, всучила ему в руки нотную папочку, оседлала велосипед и скрылась в подворотне. А мальчишка стоял с прижатой к груди обеими руками папкой с нотами и глупо улыбался. Адиёт, одним словом.

ПУГОВИЦА

Она была Пуговица необыкновенная. На её металлическом основании было закреплено множество белых, похожих на алмазы, камешков. Они сияли и играли всеми цветами радуги. Эта прекрасная пуговица была единственной на пушистом чёрном пальто Хозяйки. Дамы завидовали, мужчины восхищались, а Хозяйка говорила со смехом: «Стразы Сваровски. Достались по наследству…»

Однажды поздним вечером Хозяйка возвращалась из ресторана с кавалером на авто. Мужчина проводил даму до подъезда, поцеловал ручку и укатил. Была чудная звёздная ночь и стразы на Пуговице сверкали таинственно и жутковато. Насмотревшись на звёзды, Хозяйка повернулась к входной двери и тут её накрыла чёрная тень…
Пуговица не сразу поняла, что произошло. Она лежала на мостовой, ощущая холод и страх. Рядом поблескивала большая лужа, в которой отражались звёзды. «Только бы не испачкаться в этой ужасной луже!» — думала Пуговица и всё пыталась встать на ребро и откатиться подальше от грязи. Но это ей не удавалось, — изящная её ножка застряла в расщелине между булыжниками. Пришлось смириться.

Утром первой мыслью Пуговицы было: » Только бы не раздавили меня колёса этих шумных рычащих монстров-автомобилей! Какое кошмарное положение!»
Время шло. Она уже слегка покрылась пылью, но дрожать от холода перестала и стала даже заглядывать в лужу от скуки. Как вдруг в луже отразились два круглых голубых глаза и раздался детский восторженный вопль: «Мама, мама! Ты только погляди, какая красивая пуговица!» Тёплая ладошка накрыла страдалицу и подняла наверх к солнышку: «Смотри, мама, как она сияет!»

Так Пуговица оказалась в маленькой шкатулке девочки среди разного хлама: камешков, стёклышек, поломанных заколок… «Да-а-а…» — философски рассуждала она — это, конечно, не дворец, и никто мной не восхищается, но зато тепло и безопасно. Такой вот каприз Судьбы. Что делать? Приходится смириться.»
Мелькали дни, месяцы... Пуговица совсем освоилась, и отбросив своё аристократическое происхождение, запросто сплетничала с остальными партнёрами по заточению в шкатулке девочки.

И вот настал чудесный миг! Шкатулка открылась и изящная ручка извлекла Пуговицу на белый свет. «Хозяйка!» — затрепетала она, но это была мама девочки. Она пришила Пуговицу к белому атласному банту на нарядном платье дочери. А потом был праздник, новогодний бал, где Пуговица кружилась и кружилась, отражая все цвета и оттенки огромной залы. Она была счастлива. Её опять замечали, ею восхищались…
Но всё кончается когда-то, кончился и праздник. Мама девочки аккуратно сложила прекрасное платьице и положила его на самую верхнюю полку в шкафу. Стало опять темно. Одиноко.
Однако Пуговица не унывала. Она вспоминала праздник, свой триумф… Вспомнила весёлую Хозяйку. Перед её глазами в темноте проносились волшебные картины прошлой жизни… Вот она едет в карете, а вот скачет на лошади в прекрасном парке с вековыми дубами… Ей было что вспомнить. И она надеялась, что светская жизнь её ещё не кончена, что будет опять праздник, огни и счастье. Она верила, что создана для радостной жизни и ждала, когда Судьба прочертит своей шаловливой ручкой новый удивительный зигзаг.

МАЛЕНЬКИЙ, ЛЫСЫЙ...

Он был маленький, лысый и некрасивый, но еще молодой и беспредельно добрый. Последним беззастенчиво пользовались все. Без отдачи. Но он не обижался никогда, просто не умел этого. Так и жил. Без романов и по-настоящему близких друзей.
Девушки, когда он пытался познакомиться, хихикали и отворачивались, друзья только брали. Но он не чувствовал себя несчастным и смотрел на мир с улыбкой. Улыбка у него была чудесная, но ее почему-то никто не замечал.
Однажды по пути на работу в метро поезд остановился в туннеле. Такое случалось иногда. Выключился свет и он не мог дальше читать свою любимую книгу, что читал только в дороге. Заплакал ребенок. Взвизгнула девушка или женщина, не видно было. За ней другая. Началась паника. Сильные, расталкивая более слабых, устремились к дверям, пытаясь их открыть. Кто-то упал и закричал. Ужас летал по вагону. Только он стоял в уголке, стараясь занять как можно меньше места, и, закрыв глаза, думал о своем, хорошем...
Неожиданно в объятия к нему была брошена девушка, маленькая и хрупкая. Он это почти увидел. Она всхлипывала и бормотала:"...сумочку потеряла... как же теперь...". Он тихо погладил её по спине, шепча на ухо:"Найдется, не волнуйся. Все будет хорошо." Девушка затихла, но вагон продолжал бесноваться. "Скоро поедем..." - шепнул он. "Откуда вы знаете?"- удивилась она. И в самом деле зажегся свет и вагон тронулся.
Через несколько минут их вынесло людским потоком на перрон, но они продолжали стоять в обнимку под равнодушными взглядами пробегающих мимо пассажиров - маленькая хрупкая девушка с доверчивыми серыми глазами и он - некрасивый, лысый и... большой.

В КАФЕ

За столиком кафе сидел парень, который мечтал стать спортсменом, но он слишком много пил, и поэтому он стал сторожем на складе.
Парень разговаривал с девушкой, которая мечтала стать актрисой, но у неё не было связей в нужных кругах, и она вынуждена была работать бухгалтером.
За кассой сидела женщина, которая мечтала стать балериной, но с таким ростом в балет не берут, и потому она стала кассиром в кафе.
Прошел с подносом официант, который мечтал стать великим писателем, но никто не хотел издавать его сочинения, - сейчас все пишут.
За окном прошла мама с ребенком, который мечтал стать гениальным музыкантом, но родители отдали его в лицей с финансовым уклоном.
А мама мечтала стать известной художницей, но она слишком рано выскочила замуж, родила сына и посвятила себя семье.
Пространство в кафе было наполнено призраками гениальных деятелей культуры, науки и искусства... и реальными фигурами простых скучных смертных.
Сверху за ними наблюдал некто, в ком умерла мечта всех спасти.
Он не понимал, почему одни спасаются сами, а другие гибнут, как их ни спасай.
И теперь он просто смотрел на них, как смотрят телевизор, переключая с канала на канал.

ГОРДЯЧКА

Когда-то она жила с мужем и сыном. Муж умер, а сын уехал на заработки и пропал. В этом доме она прожила лет двадцать, но ни с кем из соседей не общалась. На лавочке с любителями посудачить никогда не сидела и оттого, наверное, прослыла "гордячкой". Каждый день примерно часов в десять утра выходила она на угол дома и раскладывала по алюминиевым мискам еду для бродячих кошек и котов. Наблюдала за порядком, а затем забирала вылизанные миски в пакет и несла домой мыть. И так каждый день в любую погоду. Некоторые соседи крутили пальцем у виска. Мол, ненормальная. Другие цедили язвительно: "Нет других забот...". Были и такие, что подходили во время кошачьего пира с собаками... Она ни с кем не вступала в полемику, ни с кем не ругалась, вроде как бы и не замечала никого. Это соседей бесило больше всего.
Однажды январским морозным днём она не пришла в обычное время с кошачьей едой. Кошки подождали напрасно и нехотя разошлись. Но не все. Чёрный кот с разорванным ухом и дерзким взглядом задержался дольше других, а затем отправился прогуляться вдоль дома. Возле высокой старой берёзы он остановился, оценил высоту дерева и, ловко карабкаясь, взобрался на уровень балкона на втором этаже. Дальше уже был цирк для тех, кто наблюдал за ним. Дойдя почти до конца толстой ветки, кот подпрыгнул, оттолкнулся задними лапами от пружинящей ветки и буквально перелетел на перила балкона. Там, не долго думая, вспрыгнул на приоткрытую форточку и исчез. Минут через пять он появился в окне, спрыгнул, расположился на перилах и заорал так, как могут только коты. Под берёзой тотчас стали собираться кошки и коты разных мастей и дружно вливаться в кошачий хор. Жильцы дома, возмущённые воплями, пытались разогнать орущее сборище, но не тут то было. Уже под вечер кто-то вызвал полицию. Приехавшие в машине двое полицейских кошек разогнали, но кот на балконе свою сирену и не собирался выключать. Ближайшая к этой квартире соседка сообщила представителям правопорядка, что хозяйка квартиры, где орал чёрный кот, сегодня не выходила. Может, случилось что? Надо бы проверить. Поднялись на второй этаж и стали звонить в дверь. Никакого ответа. Позвали слесаря из ЖЭКа, открыли дверь и нашли хозяйку квартиры без сознания. Вызвали скорую. Когда пожилую женщину выносили на носилках, следом вышел чёрный кот. Молча проводил до машины, затем ушёл по своим делам.
Она так и не вернулась из больницы, куда её увезли. Кошки ещё некоторое время приходили к месту кормёжки, а потом перестали. Многие из них тоже не пережили суровую зиму. Соседи ещё долго судачили об этом происшествии. Выяснилось, что когда-то она подобрала на улице полуживого чёрного котёнка. Но весной, откормившись и возмужав, повзрослевший котёнок попросился на улицу и больше не вернулся в квартиру. Не тот ли это был чёрный кот?

СВЕТЛАЯ МЫСЛИШКА

Я вот что думаю... Когда рождаются дети, они сначала становятся светлячками. Некоторых, правда, называют "солнышко", но это от избытка любви.
Светлячков обожают эльфы, гномы и даже ангелы. Из них со временем получаются лампочки. Разные по мощности и сроку службы. Некоторые из них светят и даже греют на полную мощь, не жалея себя. Жаль, перегорают быстро... К тому же любители мрака и полумрака часто их просто вырубают камнем, чтобы не мешали пользоваться темнотой для своих делишек.
Иные же светят дозировано, по часам. Когда темно. Живут дольше, но их часто не замечают...
Есть и такие (экономичные), что светят не как солнышко оранжево-жёлтым, а тускло бело-голубым холодным светом. Практично, но не радостно.
А ещё есть люди-фонарики. Они освещают все тёмные углы и закоулки, не давая остальным заблудиться в темноте. Благодаря им мы меньше пугаемся неизвестности.

А какая Вы лампочка?

ДВЕ ПОДРУГИ ЖИЗНИ

Жизнь была девушкой весёлой и непредсказуемой. Любила пошутить, могла это сделать очень зло, когда бывала в плохом настроении. Но в целом она любила людей, животных, природу. Была хороша собой, ценила и физическую свою красоту, и духовную…
У неё были только две близкие подруги — Любовь и Ненависть. Любовь — очаровательная блондиночка с голубыми глазами, розовыми нежными щёчками и пухлыми губками. Всегда улыбалась. Всех любила. И её все любили.
Ненависть же была полной противоположностью — очень смуглая, с горящими чёрными глазищами и смоляными волосами, которые развевались за спиной наподобие плаща. Молчалива. Неистова и очень зла.
Жизнь любила обеих подруг, но встречалась с ними по очереди. Когда вечером являлась Ненависть, они садились за стол, обсуждали новости, курили и пили коньяк. Всю ночь.
Утром приходила Любовь, принося тепло и свет, отпаивала Жизнь целебным чаем, который заваривала по собственному рецепту, и который приводил больную подругу в чувство. Щебетала ласковые словечки, гладила по голове, и самочувствие у Жизни улучшалось. Она шутила и смеялась, радовалась новому дню…
И вот однажды надумала Жизнь свести обеих своих подруг вместе, чтобы общаться с ними не по очереди, а одновременно. Позвала их и объяснила своё желание. Любовь сразу же горячо откликнулась на предложение Жизни подружиться с Ненавистью и протянула руки для объятий. Ненависть же сверкнула глазищами, наподобие молнии, и прошипела: «Я скорее себе руку отгрызу, чем протяну тебе!»
Любовь не обиделась, она не умела обижаться, но руки свои опустила со вздохом. Жизнь огорчилась, что такая добрая её затея не удалась. Но не стала настаивать. Она поняла, что Любовь и Ненависть — это её костыли, грубо говоря.
Когда с одной стороны к её плечу прижимается Любовь, одаривая теплом, покоем и счастьем, с другой — гуляет промозглый сквозняк. Значит, ей необходимы обе подруги для равновесия. Для соблюдения баланса. Таков закон. Баланс и гармония — главные составляющие жизни.

ЛЮБОВЬ ЗМЕИ

Жила-была змея. Змея как змея, и даже не ядовитая. И надоело ей, что все её боятся. Любви окружающей её среды захотелось...
И стала она ползать игриво, не шипеть, не показывать раздвоенный язык и даже не сливаться с пейзажем. Стала ластиться и заигрывать со всеми обитателями её региона.
И что вы думаете? Обитатели шарахались от неё пуще прежнего! Она с объятиями и поцелуями, клятвами в дружбе, а они в обморок. Не верят и всё тут.
Огорчилась змея: "Не хотите по-хорошему, - буду, как раньше, пугать видом, шипением, языком!"
И всё пошло-поехало, как прежде. И все были довольны, так как знали, что от кого ожидать.

НЕ УЗНАЛ

Валентина Ершова - женщина сорока с небольшим лет, измученная долгой неизлечимой болезнью, постаревшая и опустившаяся, коротала очередную ночь в отдельной палате районной больницы. В ожидании привычного приступа боли она пыталась молиться Богу. В Бога и в чудеса Валентина никогда не верила, в жизни пробивалась самостоятельно, рано оставшись сиротой, и привыкла надеяться только на себя.
Лёжа на больничной койке уже второй месяц, Валя успела перебрать мысленно всю свою жизнь. Перебирать особенно было нечего. Сиротство с пяти лет, детский дом, ткацкая фабрика в маленьком городке, общежитие, затем собственная однокомнатная квартира в пятиэтажке на окраине. Мужа и детей не завела. Мужчины были, но Валин независимый характер никто из них не выдержал.
Внешность у неё была обыкновенная. Не красавица, но с приятным чистым лицом и слегка полной фигурой. Правда, за время болезни Валентина сильно похудела, лицо осунулось, появились мешки под глазами и целая "авоська" из морщин.
Болезнь не красит. Она убивает в женщине привлекательность. И самое страшное — убивает желание жить.

- Господи! Если ты меня слышишь, избавь от страданий, от боли! Нет больше сил терпеть!

Но Бог не слышал. Он не знал, что сбережения Валентины подходили к концу, и ей скоро придётся перебираться в общую шестиместную палату, где лежат такие же страдалицы, как и она, но в гораздо худших условиях. Плюсуя общую боль к свой. Если, конечно, она не переберётся до того в морг. Валя шептала свою молитву пересохшими губами всё горячей и горячей, прося избавления от мук. Так незаметно для себя и уснула.

Был летний вечер. Солнышко садилось, опускаясь всё ниже и ниже в розовый прозрачный шарф. Тепло и тихо. Валентина в отпуске праздно сидела на крыльце дома своей бабушки Матрёны. Скрипнула калитка, и она увидела белую фигурку маленького кудрявого мальчика.

- Ты кто? Чей? — она старалась узнать ребёнка, но он не приближался и казался ей расплывшимся пятном.
- Вам передали, что дарят ещё десять лет… — сказал и исчез, словно растворился.

Проснулась Валентина и удивилась сначала сну, а затем и необычным ощущениям. Впервые за время болезни она радовалась утру, и… у неё ничего не болело!

- Так всё-таки Бог услышал! — ликовала она, но решила пока ничего не говорить медперсоналу, чтобы не упекли, чего доброго, в психушку, сбагрив из своего отделения безнадёжно больную.
Но врачи, конечно, заметили перемену в настроении пациентки, и обследовав, выяснили, что она здорова. Удивлению не было границ. Весь больничный медперсонал сбегался посмотреть на чудо исцеления. Пришёл и главврач.

- Вы — наша гордость, Валентина Сергеевна! — сообщил он ей, пожимая руку, — Мы тут с коллегами решили Вам сделать последний подарок. Бесплатную коррекцию лица, ну, и чего там ещё захотите… Как Вам? — пожилой главврач просто светился от собственной щедрости.
- Ой, спасибо, конечно, но… — Валя замялась.
- Не беспокойтесь, голубушка, все желания ваши за наш счёт. И никаких «но»! — похлопал по руке и удалился.

Через две недели Валентина Ершова, помолодевшая на десять лет, стройная, с лёгким загаром из солярия стояла у больничных ворот. Был летний солнечный день. Валентина давно уже не видела такого синего неба, таких белых облаков…

- Всё! Первым делом — генеральная уборка квартиры и покупка продуктов. Возьму отпуск и махну на юг к морю. Десять подаренных мне лет надо прожить в своё удовольствие. Теперь я знаю цену жизни!
Всё ещё глядя в небо, Валя шагнула за ворота. Визг тормозов и глухой удар она услышала как-то не сразу. Словно в замедленной съёмке в кино. В потемневших глазах отразилось недоумение.

- Что же? А десять лет? — мысленно спросила она небо.
Кто-то взял её руку, и последнее, что она услышала, было: «Прости, не узнал…»

ЁЖИК И ЗВЕЗДА

В одном лесу у подножия старого дуба жил-был Грустный Ёжик. Днём Ёжик мотался по лесу в своих ёжкиных делишках, а вечером при хорошей погоде встречался со своим другом Звездой. Он любил ясными вечерами сидеть на пригорке, смотреть на небо и разговаривать с другом. Когда же небо заволакивали тучи, и Звезды не было видно, Ёжик скучал, грустил и томился, - не с кем было поделиться впечатлениями прошедшего дня. Звезда была идеальным собеседником для Грустного Ёжика - внимательно слушала и редко говорила сама.

Вот и сегодня Ёжик, как только присел на пригорок и поздоровался с другом, возмущённо заворчал:
- Вот как жить на свете, а? Притащил сегодня из сада яблоко, уложил его на одеяльце аккуратненько, а оно с претензиями: "Что ты мне фигуру испортил своими колючками?! Дырок наделал!" - А как ещё я мог его утащить из сада? Садовник-жадина палкой в меня кидал, жалко ему яблочка! Всех ведь не соберёт и не съест всё равно, а жадничает...
Помолчал. Молчала и Звезда, только подмигивала - мол, ничего, не страшно это... Тишина. Ёжик повздыхал ещё немного, попрощался с другом и поплёлся домой к себе.

На следующий вечер было пасмурно, шёл дождь и небо было всё в тучах. И так несколько дней подряд... осень. Ёжик скучал по другу. Теперь они общались совсем редко. Так прошла неделя, вторая, месяц... Грустный Ёжик стал ещё грустней.
И вот, наконец, ясный вечер. Наспех поприветствовав Звезду, Ёжик радостно затараторил:
- Я шошкушилша! Было так холодно и шумрашно, шо шломал жуб, приняв камень жа яблоко, и теперь шепелявлю...
Звезда приветливо закивала другу. И он продолжал:
- Вот живёшь-живёшь, а мудрошти так и не напашёшь... Вот ты, Жвежда, живёшь долго, - ты набралашь мудрошти?
- Нам, звёздам, не нужна мудрость, глупышка Ёжичек! Наше дело - светить... - ответила Звезда, тихо и радостно сияя в ясном небе.
- Шве-тить... - повторял нараспев Ёжик, возвращаясь домой. - Наверное, это и ешть мудрошть...

О ДОБРОТЕ

Солнце уже укладывалось на ночлег, плавно опускаясь за горизонт... По просёлочной дороге медленно брела женщина по имени Доброта.
Увидев впереди ручей, она поспешила к нему и устало опустилась на траву, что зелёным ковром стелилась у ручья.

Ручей весело приветствовал путницу, предложил ей напиться и умыться с дороги. А затем спросил:
- Что так невесела, добрая женщина?
- Да уж какое там веселье... - махнула она рукой. - У меня была большая семья. Я всех любила, опекала, помогала и спасала, но они прогнали меня. Тогда я стала ходить по улицам города и предлагать людям свою помощь, но они только сердились. Некоторые, правда, помощь принимали, но вместо благодарности смеялись мне в лицо. Другие же говорили, что в их бедах были виноваты глупые мои советы...
Я отдала последние свои силы служению людям, но где благодарность?!

- Вот что я тебе скажу, добрая женщина, - отвечал ручей. - Возле меня много останавливается животных и людей. Отдыхают, пьют. Животные благодарят, люди - редко, чаще бросают камни. Я не жду благодарности, просто отдаю свою воду нуждающимся, зная, что мой источник никогда не иссякнет. Ведь выше течёт река, а дальше - море, а ещё дальше...
- Хорошо тебе... - вздохнула женщина. - А мне как быть? Ведь я хочу быть полезной.
- Полезной - это хорошо. Но ты должна быть ещё и полной всего того, что раздариваешь направо и налево всем без разбора. - продолжал ручей. - Мой тебе совет, раз уж ты его спрашиваешь: отдохни и возвращайся в город. Живи тихо и счастливо,- пусть люди сами увидят, что у тебя всё благополучно и всё есть, что только можно пожелать, и они потянутся к тебе сами. А ты не открывай двери своего дома настежь. Ничего не отдавай даром. Что получено легко, не ценится людьми. Что навязывается из добрых побуждений, не приносит пользы никому. Люди приводят ко мне своих лошадей, но не могут заставить их пить. Пока те не захотят сами.

ТАЙНАЯ ЖИЗНЬ ПОСУДЫ

Чайник

У одной очень милой девушки (я в дальнейшем буду её именовать "Хозяйка") была очень маленькая квартирка, а в ней - крохотная кухонька. А на кухоньке - полка с посудой, мирно себе дремавшей весь день и ночь. Потому что Хозяйка очень мало времени проводила дома. Утром она торопливо выпивала чашку растворимого кофе без сахара и бежала на работу. Поздним вечером возвращалась и пила чай в пакетиках и тоже без сахара, но с бутербродом. Затем ложилась спать, - ведь ей надо рано вставать. В выходные же с самого субботнего утра, выпив кофе, она куда-то уходила и возвращалась вечером в воскресенье. Посуда на полке привычно скучала в тишине и покое...

И вот однажды поздним воскресным вечером Хозяйка притащила большую коробку и, не распаковав, оставила на столе в кухне. Посуда всполошилась: что? как? ... каков новый жилец?
Утром всё выяснилось. Хозяйка достала из коробки нарядный электрический чайник. До сей поры она воду кипятила в маленьком невзрачном ковшике. И вот теперь такой красавец! На полке поднялся переполох: чашки с блюдцами вертелись от нетерпения, - скорей бы уж выбрала Хозяйка одну из них для утреннего кофе! Тарелки молча наблюдали - им не светило... Столовые ложки и вилки угрюмо молчали, а ножи свирепо сверкали стальными улыбками. Чайные ложечки звенели от желания поскорей окунуться в напиток. Если повезёт, и Хозяйка добавит чуточку сахарку. Сахарница от важности сопела и молчала. Надеялась на внимание к своей персоне. А пока всё внимание было обращено на Чайник. А он надувал яркие щёки, пыхтел, урчал, булькал и подмигивал красным глазком пока не выпустил со свистом пар и не отключился. Довольная Хозяйка в это утро опоздала на работу. А посуда весь день обсуждала и Чайник, и Хозяйку. Чайник полюбили чашки с блюдцами и ложечками. Остальные завидовали их счастью.

Прошла неделя. В одно пасмурное унылое утро Чайник не включился в работу. Не загорелся глазок. Огорчённая Хозяйка достала старый ковшик и в нём кипятила воду. Коробку с Чайником унесла с собой. С ней и ушла короткая любовь... Глубокие и многоопытные тарелки вещали: "Не гонись за красотой, цени надёжность!" И они были правы. А вы как считаете?

P.S. Когда Хозяйка вернула чайник домой, никакого ажиотажа уже не было. Чашки с блюдцами больше не соревновались за внимание. А чайник, сделав выводы, спокойно выполнял свою функцию - греть и кипятить, не напрягаясь больше, чем следует по инструкции. И жизнь на кухне потекла как раньше - тихо и спокойно. Как и положено кухонной посуде.

ТАЙНАЯ ЖИЗНЬ ПОСУДЫ

Кастрюля

Жизнь посуды на кухне Хозяйки текла тихо и спокойно. Даже лениво. Но вот однажды вечером Хозяйка принесла домой две кастрюли. Одну никелированную, другую - эмалированную. Да такую красотку - глаз не отвести! Представьте: на нежнейшем светло зелёном фоне горели алые розы! Аж пять штук. Эту кастрюлю Хозяйка водрузила на плиту для всеобщего любования, а другую спрятала в шкафчик под полкой.
Жильцы полки встрепенулись от спячки и заволновались. Что? Зачем? Чего ожидать? Глубокие опытные тарелки оживились:
- Неужто в нас начнут наливать супчики? И... возможно даже... борщик?!
На что красавица Кастрюля как бы нехотя процедила:
- Вот ещё! Буду я мараться всякими там борщами! Я красивая, - любуйтесь мной!
Спрятанная в шкафчик кастрюлька тихо плакала от обиды...

И вот в пятницу вечером Хозяйка явилась домой не одна, а с Другом. Достала из шкафчика кастрюльку и сварила в ней на ужин пельмени. Довольные тарелки сверкали улыбками. Им кланялись колючие вилки. На кухне вдруг стало почти празднично. Только толстая супница ворчала:
- Ну-ну...
После пельменей пили чай. Чашки с блюдцами соревновались в любезности. Сахарница благосклонно взирала на чайные ложечки, позволяя им нырять в сахарный песок, весело шуршать там и, просыпая сахар на стол, окунаться в горячий чай в чашках... Кастрюлю после пельменей Хозяйка поставила в мойку и забыла помыть, - она ласково щебетала с Другом и больше ни о чём думать не могла. Туда же отправились тарелки и вилки. Чашки остались на столе до утра. Они привыкли к своему "загару" и не роптали.
Что творилось на посудной полке! Чашки делились впечатлениями от услышанного любовного щебета Хозяйки и Друга, пока супница не прикрикнула на них грозно:
- Уймитесь, стрекотухи! Не мешайте спать.
Грязная кастрюлька в мойке тихо плакала, не давала присохнуть к стенкам остаткам пельменей...

Утром Хозяйка с Другом выпили наскоро чай с булочками и умчались на работу. Вечером опять варились пельмени. И так всю неделю.
Посуда на полке приуныла, - за неделю были убиты три десертные тарелки и одна глубокая суповая. Никелированная кастрюлька становилась всё грязней, и только Кастрюля с алыми розами цвела улыбками: "Я здесь самая красивая!"

И вот в понедельник (тяжёлый же день!) Хозяйка вернулась с работы одна. Чай пить не стала, убежала в комнату и закрыла дверь. Но на кухне слышали, как она рыдает, приговаривая:
- Да, я плохая хозяйка... не умею готовить... безрукая неряха и лентяйка, но ведь я кра-си-вая-я-а-а-а!

ТАЙНАЯ ЖИЗНЬ ПОСУДЫ

Сковорода

А тем временем на маленькой кухоньке Хозяйки жизнь продолжалась - размеренно и тихо. Даже скучно.
Но вот в один из скучных выходных дней притащила Хозяйка новый предмет - Сковороду. Не очень большую и не слишком глубокую, для маленького хозяйства в самый раз. Водрузила её на плиту рядом с Кастрюлей-красоткой. Кастрюля же, покосившись на соседку, решила завязать светский разговор.
- Привет. Рада знакомству, - Кастрюля. Откуда прибыли к нам? - с улыбками и ужимками, сверкая розами, проворковала она. И не дожидаясь ответа:
- Вы случайно не родня знаменитому Григорию Саввичу Сковороде? - блеснула эрудицией красотка.
Но Сковорода угрюмо молчала. Осматривалась. Она была иностранкой (из Тефлона) и плохо понимала местное наречие. К тому же - молчунья.
И тогда оскорблённая в своих лучших чувствах и разгневанная Кастрюля стала осторожненько так подпихивать Сковороду в бок. И допихалась. Со страшным грохотом новенькая приземлилась на кафельный пол. Прибежала испуганная Хозяйка. Кастрюлю забросила в шкафчик на место никелированной, а Сковороду, осмотрев и не обнаружив повреждений, оставила там же, где и раньше - на плите.
Скромная кастрюлька не приставала к новенькой, а нежно прижавшись бочком, убаюкала Сковороду тихим сопеньем, и так они проспали до утра. А утром (о, чудо!) Хозяйка жарила картошку. После еды тщательно вымыла посуду, причём, никто не пострадал - ни тарелки, ни чашки. Жизнь налаживалась.

ТАЙНАЯ ЖИЗНЬ ПОСУДЫ

Половник

В прошлой серии Кастрюля-красотка была заточена за хулиганство в шкафчик под полкой. Она сначала пребывала в культурном шоке, но затем начала закипать без воды, считая, что страдает клаустрофобией. При этом она билась боками во все стенки пока не открыла дверцу. И тогда только успокоилась.
Утром Хозяйка увидела пленницу, и в хозяйственно-кулинарном рвении её осенило - замахнулась она на... компот! Быстренько достала из шкафчика Кастрюлю-красотку, водрузила на плиту, насыпала всяких ягод, настрогала яблок, набухала сахару, налила воды и зажгла горелку. Уфф! Устала и отправилась в комнату прилечь с книгой.
Будущий компот тем временем варился, варился... Фруктово-ягодный аромат разносился по всей квартире. Счастливая и деловитая Кастрюля пыхтела и булькала, надувая щёки и сверкая розами. Прошёл час. Вода прилично выкипела, а Хозяйка всё не шла. И тогда предприимчивая Кастрюля начала греметь крышкой. Гремела громко. Посуда на полке возмущалась:
- Что за тарарам?!! Какое неприличное поведение!
На шум прибежала Хозяйка. Выключила огонь и задумалась,- как же она будет наливать компот в чашку. Нужен инвентарь - половник. Отправилась в магазин, заодно и за пирожными к компоту.
Компот тем временем остыл, и, когда Хозяйка вернулась, был готов к опробованию. Кастрюля ликовала, - ведь всё внимание было обращено на неё (ну, или в неё). Что одно и то же по сути. Но ошиблась. Всё внимание обратилось на новый предмет на кухне - Половник. Во-первых, он в женском царстве был единственным представителем мужского рода (не считая опасных ножей, кои даже хранились отдельно от безобидных ложек и даже колючих вилок). Во-вторых, какой красавец! Лысая голова его сияла, словно солнце, а длинная ручка была окрашена в тёмно-зелёный - самый что ни на есть мужской цвет. У самой головы красовалось нечто, смутно напоминающее мужской галстук.
Что тут началось! Нетерпеливые чашки прыгали и суетились от предвкушения попробовать компот. Одна нахальная десертная тарелка самовольно скользнула на стол, надеясь, что на неё Хозяйка выложит принесённые вместе с Половником пирожные. И не ошиблась. Самая бывалая и рассудительная супница ахала:
- Ну, настоящий Полковник!
После того как Хозяйка отведала компот с пирожными, она сполоснула Половник, вытерла его чистым полотенцем и аккуратно водрузила в супницу. Там как раз была лазейка в крышке для длинной ноги. И ушла в комнату.
Все смолкли. Кастрюля притихла, отдыхая от непосильных трудов. Чистая чашка с блюдцем зевала и неохотно делилась с чайными ложечками впечатлениями от компота. Тарелки угрюмо молчали, надувшись. Им опять не светило...
А супница? Спросите вы. Вот кому подфартило так подфартило! В темноте Половник показал во всей красе свою любвеобильную натуру. Он сразу попросил супницу называть его по-домашнему Черпачком. Просто и мило. Супница млела от всяких нескромных желаний, о которых давным-давно уж забыла. Чашки с тарелками напрасно прислушивались, - кроме лёгкого дребезжания крышки ничего слышно не было...

На следующий день (был выходной) Хозяйка решила, что достигла достаточных высот в кулинарии и домашнем хозяйстве и... переехала жить к Другу. Оставшийся компот прокис в Кастрюле, посуда скучала, переходя из дремоты в сон. Супница с Половником крутили роман.

ПОЛОСА ОТЧУЖДЕНИЯ

Недавний выпускник Индустриального колледжа, с горем пополам вырвавший диплом из лап кровожадных преподавателей, решил перед началом трудовой деятельности "чуток оттянуться", съездив в гости к одному из своих старых приятелей, жившему в живописном крае.
Дело было в начале лета...
...Кинув в рюкзак бутылку пива, ноутбук и кое-что из одежды, Коля Портянко (так звали бывшего студента) отправился на вокзал в полосу отчуждения. Ещё по пути в автобусе познакомился с прелестной бойкой девчушкой, что собиралась посетить те же края, что и Коля. Намечался увлекательный роман. Весь в приятных предчувствиях Коля оставил рюкзачок на попечение девчушки и ринулся в кассы за билетом.

Когда через час, с боем добыв вожделенный билет, красный от возбуждения, он вернулся к месту, где оставил два своих сокровища, таковых там не оказалось...
Сердце упало в пятки уже от дурных предчувствий. Пока Коля метался по вокзалу в поисках пропаж, его каким-то фантастическим образом успели облегчить от наличности, оставшейся от покупки билета и выделенной на приятное времяпрепровождение.
Объявили посадку на поезд. Шальная мысль, что там он встретит пропажу, двинула Колю к вагону вместо того, чтобы вернуться домой. Строгая проводница оглядела пассажира без багажа ястребиным взглядом, но ничего не сказала. Коля пробежался по вагонам, но, увы... Расстроенный и уставший он, наконец, уселся на свою полку передохнуть.
И тут началось... Сидящая рядом полная дама достала из обширной сумки снедь, источающую одуряюще соблазнительные запахи и начала с аппетитом её поглощать. Сидящие напротив мужички лакали пиво. Коля судорожно сглатывал слюну. Ему ничего не светило. Дама опасливо поглядывала на Колю, и он вынужден был забраться на верхнюю полку с глаз долой.

Наступила ночь. Тёмная и голодная. Дама улеглась первой, продолжая источать вкусные запахи. Мужички, вернувшись из вагона-ресторана, оглашали купе богатырским храпом и отравляли алкогольными ароматами. Бедный Коля начал икать, да так, что сотрясалась ещё и нижняя полка. Потревоженная дама отправилась за проводницей. Строгая проводница с ястребиным взором, которую дама оторвала от весьма интересного занятия в компании других проводников, рявкнула на даму, но Коля под её взглядом вдруг перестал икать и обессиленный уснул.

Утром чуть свет бдительная проводница проводила Колю на выход (подъезжали к его станции) и проследила, чтобы тот сошёл на перрон и не вернулся назад. На пустом перроне в это раннее утро вместо ожидаемого приятеля Колю Портянко встретили два милиционера со словами: "Пройдёмте, гражданин!" Коля хотел было спросить: "Куда и зачем?", но вместо этого содрогнулся в новом жестоком приступе икоты...
Приятного отдыха тебе, пассажир!

ИЛЛЮЗИИ

Она была старая балерина, которая, словно цирковая лошадь, не могла сойти с круга и продолжала работать, обучая танцам всех желающих.
В один из вечеров она возвращалась с работы, чувствуя себя заезженной старой клячей, но по привычке держала спину и бодро цокала высокими каблуками по плитке тротуара.
Как вдруг почувствовала спиной, что за ней следует мужчина... наверняка, молодой. Боясь, что он догонит и увидит морщинистое её лицо, боясь увидеть разочарование на его лице, она прибавила шагу, а затем и побежала. Влетела с парадное, затем в квартиру, и на пороге её встретила молоденькая горничная.
- Вы так запыхались, мадам! Что-то случилось? - горничная обеспокоенно смотрела на хозяйку.
- Случился молодой мужчина, милая... он преследовал меня до самой парадной двери... - ответила старая балерина. И после паузы добавила:
- Выгляни в окно, - он ещё стоит там под окнами?
Удивлённая горничная подошла к окну и посмотрела вниз.
- Там стоит мужчина и смотрит вверх на окна, но это... старик...

Когда ты молод, то даже проплывающие над тобой лёгкие облака излучают свет и одаривают тебя улыбками. Но когда ты стар, всё чаще и чаще моросит дождик...

ВЫБОР

Некто, благополучно и праведно доживший до своего девяностолетия, тихо почил и представился небесной канцелярии. Там его зарегистрировали, протестировали, предложили заполнить анкету на предмет его предпочтений в еде, сексе, прочем. Затем симпатичная секретарша с ямочками на щёчках и алыми губками объявила: "За праведную жизнь Вам предоставлен бонус - выбор поселения."
И потащила она его по разным регионам, которые мало чем отличались друг от друга, разве что пейзажем... Наконец, один вариант привлёк внимание будущего поселенца праздничным настроением праздношатающейся нарядной публики рядом с красиво сервированными столами с деликатесами.
- Выбираю это! - с видимым облегчением сообщил уставший от хождения бывший человек.
- Отлично, выбор сделан, осталось пройти санобработку, и Вы - наш поселенец, поздравляю!- прощебетала секретарша.

Когда после санитарного душа почти уже поселенец в сопровождении той же очаровательной секретарши прибыл на место, которое выбрал, его подкараулило разочарование.
- О-о-о... вы мне вчера показали такую красивую картинку, а сегодня я вижу серые, хмурые лица людей, бредущих по раздолбанному асфальту к бетонной коробке, называемой домом!.. - упрекнул он свою спутницу.
- Уважаемый, вчера была предвыборная компания, Вы сделали свой выбор, а сегодня - Ваши будни: располагайтесь и довольствуйтесь тем, что Вам предоставлено, - строго ответила она и удалилась.

МОЙ РОМЕО

Я - Джульетта. Это имя дали мне дорогие родители, нисколько не беспокоясь о том, каково мне будет носить такое имя - Джульетта Коврижкина. Они называют меня ласково - Джулик, Джуля... В школе я была Жуля. Дворовые дети звали Жулькой, как собачку. И только бабушка называла полным именем. Она говорила: "Твоя непутёвая мамаша сменила нашу красивую фамилию на Коврижкину, но ты, я уверена, такой глупости не совершишь и найдёшь себе мужа с более подходящей твоему красивому имени фамилией." Она в меня верила и я верила в себя.
И вот уже я закончила школу и училась в Университете, но никого с подходящей фамилией так и не встретила. Однажды на просторах интернета наткнулась на подборку стихов. В глаза сразу бросилось - Р. Веронский. Даже и не сомневалась, что Р - это Ромео. Надо было как-то с ним познакомиться. Как? Писать стихи! Но это невозможно! Я пыталась, но моя рифма так и не перестала хромать на обе ноги. Остается проза. И я начала сочинять. Скоро мы стали переписываться с Ромео. Я сразу обратилась к нему именно так. Он не возражал. Прислал мне свою фотографию. На ней были огромные восточные чёрные глаза. Больше ничего я не видела, потрясённая красотой глаз. Моя внешность была заурядной. К тому же он, оказывается, жил в Москве и учился в одном со мной Университете, но на другом факультете и двумя курсами старше.
Время шло. Я писала свои рассказы всё лучше и лучше. Меня уже все хвалили. Для полного счастья осталось немного - встретиться, так как я уже полюбила своего Ромео.
И вот как-то я нашла неотложный и благовидный предлог для нашей встречи.
Договорились. Предполагалось, что я знаю, как он выглядит. Я же описала себя как блондинку (на самом деле моим волосам трудно найти правильное определение - тут и сталь и медь и ржавчина ) в розовой курточке и розовых сапожках. Дело было осенью. Уходя из дома, я отметила с удовольствием, что взволнованная предстоящей встречей, выглядела, как никогда, хорошо. Розовый цвет курточки освежал моё лицо с нежным румянцем, яркими губами и блестящими глазами.
К месту встречи я прибыла вовремя, но сколько ни высматривала избранника с восточной внешностью, так и не обнаружила. Приказав себе не нервничать, я закрыла глаза и стала думать о хорошем. Я всегда так делаю в критические моменты. Помогает.
Я уже почти расслабилась, как услышала вкрадчивый тихий голос: "Привет, Джульетта!"
Открыв глаза, увидела весёлое лицо и необъятных размеров женскую фигуру маленького роста в затейливой шляпке с пёрышком. Это Ромео?! "Да, милая, это я - твой Ромео. Прости меня за невольный обман. Ты же не сердишься на меня? Мы ещё друзья?" Дама эта так озорно и в то же время виновато на меня смотрела, подавляя смех, что я, собравшись брызнуть слезами, совершенно неожиданно для себя разразилась истерическим смехом. Она взяла меня под руку и повела к скамейке. Со стороны это выглядело так: две подружки 20 и 50 лет, тонкая и длинная и толстая и маленькая очень весело смеялись общей шутке, только им одним известной.
Уже сидя на скамейке, я, отдышавшись и вытерев слёзы, спросила: "А...?"
- Фотография моего сына. Я тебя с ним познакомлю непременно. Только зовут его не Ромео, а Родион.
Вот такая история с моей фамилией. Мы с Родей поженились, когда он закончил учёбу, и теперь моя фамилия - Веронская. Бабушка очень довольна. Я счастлива.