ГОНЧИЕ, группа пород охотничьих собак древнего происхождения, которые были первыми помощниками человека со времени их одомашнивания. Гончие чутьем обнаруживали зверя и голосом гнали его к месту, где в засаде находился примитивно вооруженный охотник. По характеру голоса (у гончих он отличается необычным многообразием) охотник определяет, какую дичь они подняли, на каком расстоянии от нее находятся, когда потеряли и снова взяли ее след, когда ведут дичь на охотника. Гончие работают в стае, в одиночку и по двое. Среди них есть группы пород, которые работают по кровяному следу. Их иногда называют кровяные гончие.