Варечка. Откуда ведьмина сила
В лесу было темно, а телефон и фонарик остались в машине. И зачем она потащилась в лес одна? А теперь Варечка идет по осеннему лесу, такому красивому днем и такому страшному ночью. Она и не знала, что в ночном лесу столько звуков. И что в этой тишине они такие громкие. Хрустнула ветка под ботинком – кажется, что весь лес услышал. Она пробовала говорить вслух, чтобы было не страшно, но от этого становилось только хуже и она замолчала, идя по еле заметной в темноте тропке. Ветер шумел, снимая листья с деревьев и бросая их Варечке под ноги. Ветки в темноте так и норовили зацепиться за ее одежду, словно когти хищных тварей, что обитают в лесных чащах. Таких, как эта. «Бррр, прекрати нагонять на себя жути», - мысленно отругала себя Варечка. Но на всякий случай достала из кармана непромокаемой куртки перочинный складной ножик. Разложила и зажала рукоять в руке. Серое пластиковое ведерко мешало идти, постукивая по ноге и оттягивая руку. Столько грибов Варечка в жизни не видела. А ведь и не собиралась по грибы. Утром ребята ещё спали. Варечка быстро сложила одноместную палатку, написала Иришке СМСку «я домой, не теряй» и поехала в город. По дороге из окна машины увидела ровные шляпки подосиновиков, остановилась. Перочинный нож лежал в бардачке. Сначала она, конечно, ведерко не брала, так выскочила срезать пару штук, но чуть дальше увидела ещё грибную семейку и вернулась за ведерком. Грибы все не кончались. Варечке казалось, что ушла она от трассы недалеко, но когда захотела вернуться – не смогла.
Ей хотелось есть и пить. В кармане лежала половинка недоеденного сникерса, но вода осталась в машине и Варечка боялась, что от этого станет только хуже. За все время пути ей не встретилось ни ручья, ни реки. Даже лужи не встретилось, а она уже была готова пить и оттуда, если вода будет выглядеть чистой. Ну, не станет же она козленочком, в конце концов.
От ходьбы гудели ноги. Комары атаковали, жужжали, садились на лицо и руки. А тропинка не становилась ни шире, ни уже. Бежала себе вперед. Варечка не знала, как быстро может зарасти нехоженая тропа. А что если она закончится? Что тогда? Идти в обратную сторону? Но она уже намотала столько кругов по лесу, пока на эту тропку вышла. Кто-то же протоптал эту дорожку. Значит, есть здесь люди. Но что за люди ходят в этом лесу? Не зря говорят, что нет страшнее зверя, чем человек. Варечка передернула плечами и встала в нерешительности. Но рассудила, что назад идти уж больно далеко. Если до рассвета к людям не выйдет, то повернет обратно.
Глаза слипались от усталости, и Варечка не заметила, как под ногами вырос корень, о который та и споткнулась.
- Вот блин, ещё и коленку разбила, - вслух сказала девушка и сама испугалась своего голоса. Так громко он прозвучал, осипший, почти шепот. Варечка вздрогнула. Грибы рассыпались по полянке. Именно полянке! Тропинка куда-то делась! «Закончилась все-таки. Надо было идти в другую сторону», - попеняла на себя Варечка. Она аккуратно сложила грибы обратно в ведерко, поднялась и развернулась. Но тропинки не было и позади. Варечка пошла несколько шагов назад – ничего. «Так я заблужусь во второй раз», - подумала она и поставила ведерко рядом с собой, как точку отсчета, выставив ручу так, чтобы одним концом она «смотрела» туда, откуда она пришла, а другим, соответственно, туда, куда шла. Для верности сорвала травинку и повязала на ручку с одной стороны. Ведерко было светлое и на фоне мха и темных елей хорошо выделялось. Варечка обошла по небольшому радиусу. Затем по радиусу побольше. Ничего. Тут уж ей стало по-настоящему страшно. Сердце так и колотилось. Казалось, весь лес сбежится посмотреть на этот звук. Словно кто-то стучит в барабан, призывая зверей ночи на сытный ужин. «Вот и грибочки на закуску есть», - подумала Варечка. «Сяду здесь, а как рассветет – найдется тропинка», - решила она.
Можно было сесть на ведерко, вытряхнув оттуда грибы, все равно до утра испортятся. Но отчего-то грибов ей стало жалко и девушка, не без труда, притащила сухих веток, чтобы было на чем сидеть. Земля-то осенью уже холодная. Устроилась, опершись одной рукой на ведро, да и не заметила, как заснула. А проснулась от того, что кто-то рыскал вокруг, шуршал в траве. Ох, и страху же она натерпелась. Что-то мелкое шмыгнуло в кусты. Варечка проследила за зверушкой взглядом и охнула. Там поодаль стоял сруб. И как она его сразу не заметила? Ноги она разогнула с трудом. Мышцы болели ужасно, были словно деревянные, но девушка взяла ведерко и пошла вперед. К избушке. Света в окнах не было. Да и не удивительно, на дворе ночь. Дом выглядел нежилым. Вокруг росла трава, словно в него давно никто не заходил. Крыльцо скрипело, а дверь оказалась не запертой. С тихим скрежетом она распахнулась, впуская незнакомку в дом. В избе было темно, холодно и пахло сыростью. Здесь, внутри вой ветра не казался таким зловещим. Эх, зря она ведро там не оставила, ну да ладно. Варечка нащупала щеколду и защелкнула затвор. Дом выглядел совершенно пустым. Старая кровать, заваленная тряпьем, стояла за печкой. Оттого Варечка чуть не потеряла сознание со страху, когда скрипучий старческий голос прохрипел из-под тряпок.
- Ну, наконец-то! Долго ж тебя, девка, ждать пришлось.
- Кто здесь? – сиплым голосом спросила Варечка, вжавшись в дверь и тщетно пытаясь найти щеколду. Тряпки поднялись и в тусклом свете, падавшем через узкое мутное окно, она увидела тощую руку. Ногти, сто лет не стриженые, походили на когти зверя.
- Вода на столе, в кувшине, - произнесла старуха. Теперь Варечка это видела. Не старуха даже – почти скелет. Девушка так хотела пить, что позабыв страх, подошла к столу и прямо так, из кувшина, начала жадно пить. Вода пахла то ли болотом, то ли рекой, но ей было все равно.
- Подойди, - прохрипела старуха, когда Варечка, наконец, поставила кувшин на стол. И странное дело, она подошла, не хотела, но ноги притащили ее к кровати этой «ведьмы», как про себя окрестила ее Варечка.
- Руку дай, - снова скомандовала лежачая. И снова рука послушно опустилась на кровать, где костлявые узловатые когтистые пальцы вцепились в нее.
- Скажи, что принимаешь!
- Что? – не поняла девушка.
- Дар! – почти каркнула «ведьма».
- Какой дар, что вы, мне от вас ничего не надо!
- Пожалей старушку, - уже ласково пропела та, - Скажи, что принимаешь дар, уважь меня перед смертью.
Варечка решила, что бабка сбрендила, а с сумасшедшими надо во всем соглашаться. Хватка-то у нее вон какая – железная.
- Хорошо, приму я ваш дар, приму. Что у вас там? – сказала Варечка и обомлела. Старушка так зловеще ей улыбнулась, сверкнув на удивление, белыми зубами, откинулась на кровать и забилась мелкой дрожью, словно в припадке. Девушка хотела выдернуть руку, но не смогла. А старушка дернулась ещё раз, глубоко вздохнула и… отпустила руку. И как-то вся расслабилась. Морщины на лице и те словно разгладились.
- Бабушка, вам плохо? – спросила Варечка, но ответа не дождалась, голова у нее закружилась и она свалилась в обморок прямо на пол.
Голова гудела, а за окном пели птицы. Первое, что увидела Варечка, когда открыла глаза – пыльный пол и рассыпанные по нему грибы. Тут вся ночь вчерашняя промелькнула у нее перед глазами. Она подскочила, рванулась к бабке, но не добежала. Отчего-то она знала – «ведьма» мертва.
Грибы Варя собрала с пола и вытряхнула под деревом. За ночь они стали непригодными для готовки. А так может новая грибница будет.
Откуда-то Варечка знала куда идти и, выйдя через два часа из лесу, удивлялась, как она могла тут заблудиться. В телефоне было пять пропущенных от Ирочки. Сникерс был невероятно вкусным. Варечка ехала домой, но знала, что ещё вернется в ту избушку. Однажды.