Летом 1954 года американский крейсер Индианаполис (USS Indianapolis) находился на секретном задании, целью которого было доставить запчасти на военную базу острова Тиниан (Tinian) в Тихом океане. Эти детали впоследствии были использованы в создании ядерной бомбы, сброшенной на Хиросиму 6 августа 1945 года.

После доставки необходимых компонентов, тяжелый крейсер с 1 200 человек на борту отправился на филиппинский остров Лейте (Leyte). Но экипажу так и не удалось добраться до места назначения, так как 30 июля 1945 года японская подлодка выпустила по крейсеру 6 торпеды, 2 из которых попали точно в цель. В течение 12 минут американское судно затонуло и около 300 человек погибло в попытках выбраться из уходящего под воду корабля.



Главной причиной стольких смертей стало то, что крейсер тонул слишком быстро, и команда просто не успела подать сигнал бедствия. К тому же порт, куда они направлялись, не имел в своем распоряжении записей о прибытии судна, поскольку его задание было секретным. Представители военного флота США на филиппинских островах понятия не имели, что к ним направляется тяжелый крейсер. Никто их не ждал.

В то время 900 человек уже оказалось в воде. Шлюпок на всех не хватало и солдатам пришлось плыть в направлении берега в спасательных жилетах. К сожалению, шум от взрыва и человеческая кровь в воде привлекли внимание акул. В первый день морские хищники поедали трупы утонувших солдат. Но вскоре они заинтересовались и живыми людьми, истекающими кровью. Это вынудило команду изолировать раненых.

Кроме того перед выжившим экипажем остро встала проблема пропитания. Не так много продуктовых наборов удалось спасти с тонущего крейсера — еды на всех не хватало. Да и воспользоваться банками с паем нельзя было, потому что запах мясных блюд неминуемо привлекал голодных акул. После того, как они немедленно окружили нескольких солдат, открывших банку с тушенкой, было принято решение больше так не рисковать.

В течение следующих нескольких дней выживших вынесло в воды, где обитало особенно много акул. Обезвоживание и перегрев вызвали галлюцинации, моряки начали пить соленую воду, что привело к смертельным отравлениям.



Наконец, через 4 дня после крушения крейсера Индианаполис, военный летчик заметил в воде людей и вызвал помощь. Спустя несколько часов, когда самолет сбросил на воду еду и шлюпки, все тот же пилот заметил, что акулы продолжают атаковать моряков. Вопреки всем приказам он посадил самолет и взял на борт тяжело раненных солдат. Оставшиеся члены экипажа затонувшего крейсера были спасены после полуночи 3 августа, спустя 5 дней выживания в морской воде.

Из 900 членов команды, выбравшихся из тонущего корабля, выжили только 317 человек. Это происшествие стало крупнейшей военной катастрофой США, а также самым жесточайшим прецедентом нападения акул в истории человечества. Считается, что в те дни от челюстей морских хищников погибло от нескольких десятков до 150 человек.



Когда рыбу разрезали, в ее желудке были найдены человеческие останки.