Как Никита Хрущёв из-за своей любви к кукурузе едва не довёл страну до голода
Обеспечение населения продовольствием всегда остаётся первоочередной задачей государства. После Великой Отечественной войны для Советского Союза этот вопрос стоял особенно остро. В начале 1950-х сельское хозяйство огромной страны находилось в полном упадке. Сталину докладывали о решении зерновой проблемы, но на деле урожайность упала даже по сравнению с дореволюционными показателями. Никита Хрущёв, пришедший к власти, был намерен закрыть продовольственный вопрос раз и навсегда с помощью кукурузы. Правда, всё оказалось отнюдь не так радужно, как он себе представлял.
Царица полей
Придя к власти, Никита Сергеевич Хрущёв решил, в первую очередь, избавиться от «очковтирательства», существовавшего при Сталине, и в качестве первоочередной задачи поставил перед правительством цель в течение двух-трёх лет полностью удовлетворить потребности населения в продовольствии. Это означало, что все силы необходимо бросить на подъём сельского хозяйства, реальный, а не прописанный на бумаге. Для этого предполагалось распахать целинные земли, а планы посевов культур заменить планами заготовок сельскохозяйственной продукции. При этом Никита Сергеевич не скрывал своего стремления засеять максимальное количество земель кукурузой, которая должна была стать основной кормовой и зерновой культурой в СССР.
Истоков своей идеи Хрущёв не скрывал. Ещё в 1949 году, когда он занимал пост первого секретаря Компартии УССР, случилась засуха. По совпадению именно в тот год на полях было высеяно много кукурузы, которая дала прекрасный урожай в то время, как зерновые попросту выгорели на полях. Приступив к руководству страной, он решил, что именно «царица полей» сможет решить продовольственный вопрос в стране, одновременно закрыв вопрос с недостатком кормовых культур.
К тому же у него были весьма амбициозные цели: опередить США по объемам производства продовольствия, в частности, продуктов животноводства и хлеба. И в Штаты полетела команда аграриев изучать опыт заокеанских коллег. Вернулись они с отчётом, который ещё больше убедил Никиту Хрущёва в правильности его упора на выращивание кукурузы. Агрономы считали, что на этой прекрасной культуре и держатся Штаты. Никита Сергеевич впоследствии тоже отправился с визитом в Америку и попросил отвезти его на ферму самого богатого американского земледельца Росуэлла Гарста.
С ним он очень быстро нашёл общий язык, а затем и договорился о закупке семян кукурузы. Причём для оплаты за семена Никита Сергеевич расплатился золотыми слитками, находившимися в стратегическом запасе страны, что было недопустимым, однако другого варианта Хрущёв не видел. В результате большинство полей в СССР оказались засеяны кукурузой, даже в северных регионах, для произрастания в которых она была, в общем-то, непригодна.